César Castano

Nació en Milán, Italia en 1893, y desde chico sintió una gran atracción por los deportes mecánicos, especialmente ciclismo y motociclismo y por la mecánica en general en tiempos de una incipiente industria automotriz.

Con sólo 20 años, llega a Buenos Aires en 1913, y al poco tiempo instala un taller mecánico en la calle Canning 1248 en el barrio de Palermo. Su principal actividad era la reparación de automóviles de todas las marcas, pero también muchos vehículos utilitarios y especialmente motores. Sin embargo el sueño de Castano era construir a partir de sus conocimientos y experiencia un auto deportivo de diseño propio. Comenzó a invertir sus ahorros y tiempo libre en desarrollar este proyecto que comienza a difundir con un original folleto en donde el autor explica los objetivos y características del auto.

El auto se presenta oficialmente en el 6º Salón del Automóvil de 1923. Construido a partir de un motor de avión SPA de 6 cilindros y 220 HP y montado sobre un chasis Hudson, el prototipo participó de un interesante desafío donde Castano intentó superar el récord de velocidad alcanzado por Pietro Bordino, piloto oficial de Fiat. Castano siguió construyendo algunos autos deportivos más, pero sin mayores logros.

Años mas tarde las necesidades de automoción en Argentina pasaban por los vehículos utilitarios, consciente de esta realidad Castano desarrolla un camioncito liviano con motorización similar al DKW de 750 cm3 y 20 HP que sería fabricado en su fábrica denominada Fábrica Argentina de Automóviles C.C. El anuncio oficial se realiza en varios medios el 4 de junio de 1946. La producción se realizaba de manera muy artesanal y luego de construir alrededor de 20 unidades, Castano llega a un acuerdo con la empresa estatal IAME a la que le vende los planos y la matricería del Castanito para utiliarlo como base en el desarrollo y producción de los sedanes y pick up Institec.

Paralelamente la fábrica produce rodamientos y diversas herramientas para abastecer a la empresa YPF.
En 1955 desarrolla una motoneta de avanzado diseño denominada “Adelante” de la que construye sólo un prototipo, pero la caída del gobierno de Perón le quietó apoyo oficial al proyecto y Castano no pudo seguir con su proyecto.